Processus de fossilisation

Généralités sur les fossiles:

Un fossile est l'empreinte laissée par un animal mort dans les sédiments. Lors du processus de fossilisation, les matières organiques seront petit a petit substituées par de la matière minérale, transformant les restes de l' animal en roche.

Les processus de fossilisation:

Ce processus commence des la mort de l'animal. De là, plusieurs possibilités: soit l' animal reste sur le lieu de sa mort; soit son cadavre est transporté sur un autre lieu. La plupart du temps, le corps de l'animal est transporté sur un lieu plus ou moins éloigné de son lieu de vie.

Une fois les restes de l' animal tombés sur le sol, la fossilisation peut commencer. Tout d' abord, l' animal peut être agressé par divers éléments: il peut tout d' abord servir de repas à d' autres animaux, dans quel cas, si il y a fossilisation, le fossile sera incomplet voir trés abîmé (Des ammonites portants des traces de morsures de mosasaure ont ainsi été retrouvées.). L'action de bactéries causera aussi la dégradation des parties molles de l' animal. D' autres facteurs tels que les courants, vent et autres dégraderont aussi le futur fossile. Enfin, les facteurs chimiques pourront dégrader les restes.

Comme nous pouvons le voir, la fossilisation reste un phénomène rare. Si le corps de l' animal a survécu, il ce retrouve enseveli dans les sédiments. La nature même de ces sédiments va influencer la fossilisation. Selon la nature du sédiment (sable; vase; marne ...) l' animal sera plus ou moins bien conservé et la précision du fossile sera différente.

Suite au dépôts de l'animal dans les sédiments, les modification chimiques vont opérer. De là, plusieurs opérations sont possibles:

-La minéralisation: sous l' action des eaux circulants dans le sédiment, les sels minéraux vont s' infiltrer dans l' animal et s' accumuler petit a petit. Cela s' effectuera soit en comblant les vides laissés après dégradation des parties molles, soit par dépôt de matières minérales sur l' animal. Ainsi, les matières minérales vont ce substituer par la matière minérale.

-La carbonification: ce phénomène de fossilisation concerne surtout les végétaux. C' est de ce procédé que naîtront les gisements de charbon. Ce processus est dû à l'action de bactéries anaérobies (qui n' ont pas besoin d' oxygène pour ce développer) qui dégradent la cellulose des végétaux. En diminuant l' oxygène et l' azote, ces bactéries vont dés lors entraîner l' enrichissement en carbone. En fonction du temps écoulé, les gisements seront de plus en plus enfouis profondément ce qui entraînera un réchauffement et ainsi améliorera la fossilisation. Notons que des fôrets entières fossilisées ont été retrouvées (au passage, je cherche des photos).

-La distillation: Les éléments les plus légers contenus dans l' animal disparaissent d' une façon quelconque. Restent les éléments lourds comme le carbone, laissant ainsi une empreinte ... La conservation sera peu précise mais permet de conserver des fossiles tels que les graptolites.

-Notons enfin le dernier type, si on puis dire, la conservation dans l' ambre, résine qui s' écoulait de l' écorce d' un arbre et qui pouvait alors emprisonner des animaux les mettantà l' abris des différents facteurs de dégradation. La résine par la suite durcissait et les animaux emprisonnés restaient en parfait état.